春节，是中华文明数千年的历史中不可缺少的一环，也是中华民族数万人的一种情感寄托。过了腊八就是年，对于古人来说，年早早就已经开始了，而现在的我们，也有人已经陪伴在家人的身旁，共享天伦。
春节起源
中国所有的传统节日都起源于上古的信仰和祭祀文化，而春节被誉为万物天地之分，以定清浊。在《盘古王表》与《三命通会》记载：“天皇氏始制干支之名，以定岁之所在”，这就是为什么每年的春节时间都不尽相同的原因之一。
古人常常根据天地运行的规律来确立四季循环的起末，当天象“斗柄指寅”时，万物苏萌，天下皆春，这就是一年之始，名为立春。在上古时代，先民对于看重历法，常常根据这些历法来播种收获，二十四节气便是建立在这份历法之上的。而春节是这份历法的起始，古代先民一直强调一年之始在一年中的重要意义，《尚书·大传》中说：“正月一日为岁之朝，月之朝，日之朝，故曰：‘三朝’，亦曰：‘三始’。”
春节在上古时代是先民在一年之始祭祀天地，以求新的一年获得好的收成的重要节日。而祭祀先祖，常常是需要所有人一起祭祀的，所以慢慢的演变成为了团圆的习俗和风尚。
上古时代以天象来判断春节，立为一年之起末，而在那个劳动力极其缺乏的时代，农业生产成为了人们的最重要的一件事。对于迷信天地恩赐的上古人民来说，他们常常在岁起之时祭祀天地，以求来年丰收。而到了夏商周时期，春节慢慢变成了一件百姓同乐的事。
祭祀
到了汉朝，受到了儒家思想的熏陶，人们从那鬼神的思想中解放出来，为了表达对祖先的敬仰，为了表示对天地自然的尊重。他们在一年之始祭祀天地，祖先，以表孝道和对天地的尊敬。慢慢地流传下来，成为所有人的文化。
习俗发展
对于上古时代的春节我们已经无法考证了，只能在梦中一窥上古盛况。自有记载开始，春节就成为了中国人无法说清的一种情结。周代《诗·豳风·七月》：“十月获稻，为此春酒，以介眉寿。“周代以十一月为岁首，而十月自然就成为了百姓庆祝的准备时节。从这里可以可以看出，周代已经有了在春节喝酒的习俗，但是可以肯定的是，当时绝不叫屠苏。
屠苏酒
时间慢慢地向前，在古人祭祀的基础上，对于天地的敬畏不可能断，对于祖先的敬意也不可以断。东汉崔寔《四月民令》中提到，“正月之旦，是谓正日。躬率妻孥，絜祀祖祢。”从这里可以看出，在东汉时期，携家人祭祖就已经成为了一种百姓所不能忘怀的事情了。还记得小时候去祭拜鬼神，总要走完一套古礼，想来这就是数千年传承的力量吧。
传承总是在中国人一代一代中流传，从小时候不识字开始，总有长辈在一遍一遍地祭拜先祖，在耳濡目染中学会了一套套那些繁琐的礼仪。而在那些繁琐之后，总能看到我们的最爱——放爆竹。《东京梦华录》说：“是夜，禁中爆竹山呼，闻声于外。”
到了明朝，贴春年，守岁就渐渐步入了百姓家。《万历嘉兴府志》中记载：“除夕，易门神、桃符、春帖，井隈皆封。爆竹，燔紫，设酒果聚饮，锣鼓彻夜，谓之守岁。“而从那时起，现代中国人常见的过年元素也可以随处而见了。
文人记载
春节是什么，春节为什么会成为古人的一个情感寄托的对象，自从有节日开始，文人的记载就为我们看古人的春节提供了强有力的帮助。
正如元朝欧阳玄在《渔家傲》词中写道：“绣毂雕鞍来往闹，闲驰骤，拜年直过烧灯后。”过年时节是一年的中最热闹的时节，而拜年就成为了那一份热闹的集合。什么是拜年，明朝刘侗于奕正《帝京景物略·春场》中写道：“正月元旦……夙兴盥嗽，啖黍糕，曰年年糕。家长少毕拜，婣友投笺互拜，曰拜年也。“
贺年是中国人难以割舍的乡愁，更是中国人对亲朋好友的一份祝愿，。明朝杰出画家、诗人文征明在《贺年》诗中描述：“不求见面惟通谒，名纸朝来满蔽庐；我亦随人投数纸，世憎嫌简不嫌虚”。而拜年，又有属于自己的一套习俗：首拜天地神帙，次拜祖先真影，再拜高堂尊长，最后全家按次序互拜。对尊长要行大礼，对孩童要给赏赐，平辈间拱手致语。
文人们是历史上最闲的一群人，他们常常没有主要工作，数十年如一日的读书，就为了一举成名天下知。而在春节这个时候，守岁自然成为了他们打发时间的一种方式，宋朝朱淑真的《除夜》诗中有言：“穷冬欲去尚徘徊，独坐频斟守岁杯。”在晋代周处 的《风土记》中记载：“ 蜀之风俗，晚岁相与餽问，谓之餽岁；酒食相邀为别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。”可见守岁也有着许许多多的风俗和约定俗成的礼仪。
正如周处所言，守岁必有酒，而酒就是中国人耳熟能详的屠苏酒了。而屠苏酒，在《保生秘要》中说：“和其肝气，勿食诸肝，以免死气入肝伤其魂也。宜烧苍术香，清晨饮屠苏酒、马齿苋，以祛一年不正之气。”总的来说，和屠苏酒是为了图一个吉利，是为了祛除一年的邪气，来迎接新的一年的新气象。
守岁吃年夜饭
春节，是中国人数千年来斩不断的乡愁，是中国人数万人对家乡的一份执着。他们或许回去的不仅仅是变了大样的家乡，而是孩提时代那万家灯火的模样；或许回去的不是那个小屋，而是那份经久不变的情怀。